Jedino sigurno u našem životu je da svi starimo, no svi znamo da se na nekima to znatno manje opaža nego na drugima. Starenje se obično povezuje s jednom ili više kroničnih bolesti koje se smatraju posljedicom zamora i istrošenosti organizma. Hoćemo li i kada dobiti srčani ili moždani udar ili neku drugu bolest, ne ovisi samo o godinama, nego najviše o životnim navikama i načinu prehrane. Rizik od bolesti povećava se sa nedostatkom kretanja, ali i s lošom prehrano, neizostavan uzrok bolesti je i genetska predispozicija. Zdrava hrana osim što nam daje nam energiju i omogućava brojne funkcije, jača imuni sistem. No, pojedine namirnice koje konzumiramo mogu i oštetiti tijelo, i izazvati bolesti i starenje.
Pažljivo odabrana prehrana može produžiti život za čak četiri godine. Prema istraživanjima, nekoliko kockica tamne čokolade i nekoliko badema dnevno, tri do pet porcija voća i povrća, bijelog luka i riba, te čaša crnog vina nakon obroka ženama će produžiti život za 4,8 godina, a muškarcima za 6,6 godina. Zašto? Jednostavno jer su te namirnice bogate antioksidantima, masnim omega 3 kiselinama, vlaknima i drugim hranjivim tvarima koji rizik od srčanih bolesti smanjuju za 76 posto. Važno je znati da konzumiranjem manje zasićenih masnoća, više povrća, voća i cjelovitih žitarica smanjuje se i rizik od raka dojke.

Neutralizacija slobodnih radikala
Slobodni radikali su nestabilni oblici molekula kisika koji oštećuju tkivo, a nastaju kao nusprodukti metabolizma. Tijelo ih proizvodi kao reakciju na snažno ultraljubičasto zračenje, zagađen zrak, pušenje i pasivno pušenje kao i na reakciju na neke druge vanjske poremećaje. Postoje teorije koje navode slobodne radikale kao glavni krivac starenja. Stvaranje slobodnih radikala pridonosi nastajanju određenih bolesti, poput raka te srčanih i upalnih bolesti. Osim toga, starenje pojačava stvaranje slobodnih radikala, što znači da bismo se s godinama trebali hraniti što zdravije.
U borbi protiv slobodnih radikala najjači su nam saveznici antioksidanti. To su vitamini C i E te neki spojevi (polifenoli). Antioksidanti su najvažniji za dugovječnost, no moramo poduzeti niz drugih mjera kako bismo usporenije starjeli. Primjerice, treba povećati unos bjelančevina, kalcija i vitamina D, uzimati manje zasićenih i trans-masnoća. Kako niti jedna namirnica sama za sebe ne djeluje kao jednokratni magični eliksir mladosti, treba smisliti uravnoteženu prehranu koja sadrži sve tvari potrebne za normalan rad organizma.

Mahunarke
Bogate su zdravim ugljikohidratima i vlaknima, stoga održavaju zdravu razinu šećera u krvi i kontroliraju lučenje inzulina. Kako ima dosta zdravih bjelančevina odlična su zamjena za meso te obiluje antioksidantima.

Žitarice
Žitarice koje nisu potpuno očišćene od ljuski obiluju mineralima te djeluju kao čistači crijeva i poboljšavaju probavu. Žitarice i proizvodi koji ih sadrže djeluju kao unutrašnji čistaći. Tako nas oslobađaju toksina i zaostataka hrane koje ostaju u probavnom traktu.

Voće i povrće
Osiguravaju organizmu prijeko potrebne vitamine i minerale te vlakna bez kojih je normalna probava nezamisliva. Osim toga, obiluju antioksidantima, koje sprječava starenje i pomaže da izgledamo mlađe. Najbolje odaberite sljedeće voće i povrće:
Voće - avokado, borovnice, brusnice, maline, jagode, jabuke i trešnje.
Povrće – brokula, kelj, špinat, artičoke, šparoge, karfiol, slatki krumpir, mrkva, tikvica i luk.

Orašasti plodovi
Izvrstan su izvor bjelančevina, a ne sadrže kolesterol, što ih čini odličnom zamjenom za meso. Sadrže i velike količine oleinske kiseline i vitamina E za koji se pokazalo kako je kod ispitanica koje su konzumirale namirnice bogate vitaminom E znatno smanjen rizik od srčanog i moždanog udara. Od orašastih plodova, za preporučiti su bademi koji su bogati izvor vitamina E, američkih oraščića koji obiluju antioksidantima i domaći orasi koji sadrže omega 3 masne kiseline.

Mliječni proizvodi
Mliječni proizvodi nezaobilazan su izvor kalcija koji je potreban za zdrave i čvrste kosti i mišiće, a koriste i imunom sistemu. Najbolji izbor je mlijeko s malim udjelom mliječne masti i bogatim vitaminom D koji štiti od raka prostate, debelog crijeva i dojke.

Riba
Riba je najbolji i najvažniji izvor omega 3 masnih kiselina ua koje je poznato da sprečavaju arteriosklerozu, smanjuju razinu triglicerida, snizuju krvni tlak te smanjuju rizik od iznenadne smrti. Bjelančevine iz ribe su bolje nego one iz mesa, jer ne sadrže mnogo zasićenih masnoća i kolesterola. Od riba treba znati da su losos, sardine i tuna najbogatije su omega 3 masnim kiselinama.

Maslinovo ulje
Od davnina ljudi su prepoznali da je maslinovo ulje eliksir zdravog života. Bogato je nezasićenim masnim kiselinama i drugim dragocjenim biljnim tvarima, ne sadrži opasne masnoće, a štiti kožu od štetnih utjecaja iz okoliša. Maslinovo je ulje vrhunska namirnica, začin i može biti dodatak gotovo svim jelima, a u podnebljima gdje se koristi najmanje je slučajeva krvožilnih oboljenja. Najbolji je izbor ekstra djevičansko maslinovo ulje, jer među ostalim, sadrži sastojke koji imaju protuupalni učinak.

Suvišne kalorije

Ako konzumirate zdravu prehranu bez kolesterola i nezasićenih masnoća, ne znači da je možete koristiti u neograničenim količinama. Vrloj e važno ne pretjerivati s kalorijama, jer pretilost je posljedica konzumiranja previše kalorija, a ne samo masne hrane. Zbog unosa previše kalorija i manje fizičke aktivnosti postajemo pretili, što opterećuje srce, povećava opasnost od arterioskleroze, šećerne bolesti kao i  nekih vrsta raka. Drugim riječima, umjerenost u jelu, uz oprez s masnoćama, najbolji je prijatelj dugovječnosti.