Iako je najpoželjnije izbjegavati sunce, svakodnevne aktivnosti na otvorenom i stil života čine potpuno izbjegavanje nemogućim.
Stoga je normalna uporaba krema za sunčanje praktički kompromis.
Kreme za sunčanje sprečavaju nastajanje stanica raka u površinskom dijelu epitela.
Zaštitni faktor od sunca (SPF) definiran je kao potrebna doza UVR da proizvede 1 minimalnu dozu eritema (MED) na zaštićenoj koži nakon nanošenja 2mg/cm2 proizvoda podijeljeno sa UVR da proizvede
1 MED na nezaštićenoj koži.
Kreme za sunčanje koristimo da ne bi došlo do opeklina, oštećenja kože, starenja kože, raka kože, fotoosjetljivih bolesti, foto dermatoza, fototoksičnih ili fotoalergijskih reakcija na lijekove
Aktivni sastojci krema za sunčanje
Kreme za sunčanje dijele se na: kemijske apsorbere i fizičke blokatore,ovisno o njihovom mehanizmu djelovanja. Kemijski apsorberi kao što i i ime kaže apsorbiraju UV zrake visokog
inteziteta ekscitirajući u više energetsko stanje. Povratkom u osnovno stanje dolazi do konverzije apsorbirane energije u dulje i niže energetske valne duljine (infracrveno zračenje,toplina).
Fizički blokatori reflektiraju ili raspršuju ultraljubičaste zrake.
"Vodootporni" proizvodi zadržavaju SPF razinu 40 minuta nakon uranjanja u vodu. "Vrlo vodootporni" proizvod testiran je 80 minuta nakon uranjanja u vodu. U monografiji je predložena
maksimalna oznaka od SPF 30 plus ili 30+.
"Široki spektar" ili "puni spektar" kreme za sunčanje pružaju zaštitu kroz cijeli spektar UVB i UVA.
Razlika u prodiranju UV zraka između SPF 15 i SPF 30 proizvoda iznosi kojih 4%.
FDA navodi primjenu debljine nanošenja od 2 mg/cm2, mada u stvarnim uvjetima izvan laboratorija većina pojedinaca koristi približnu debljinu nanošenja od nekih 1 mg/cm2. Eritem je ključna mjerna jedinica u SPF pokusima.
Proizvodi za zaštitu od sunca trebali bi se koristiti tijekom cijele godine kada se određeni period boravi na otvorenom. Ljudi na to treba podsjetiti za oblačnih dana jer se i tada 80% UV
zraka prenosi na površinu Zemlje. Na višim visinama veće je propuštanje UV zraka .
Proizvodi za zaštitu od sunca najvažniji su 3 sata prije i 3 sata nakon što sunce tijekom dana dostigne svoju maksimalnu snagu,što bi mogli ugrubo definirati kao period od 3 sata prije i 3 sata poslije podneva. Primjena proizvoda 15 do 30 minuta prije izlaganja suncu omogućava dovoljno vremena da se na površini
kože stvori zaštitni film (osobito važno za vodootporne proizvode). UVA puno manje varira u intezitetu tijekom dana od UVB.
Oko 30 g kreme potrebno je da se prekrije cijelo tijelo,a od 3 do 5 g za glavu i vrat. Također treba misliti na zaštitu donje usnice i područja tjemena s rijetkom kosom.
SPF 15 proizvod dozvoljava pojedincu da na suncu ostane 15 puta dulje bez da zadobije opekline koje bi mogao na temelju vlastite nezaštićene kože. SPF 15 proizvod blokira 93.3% UV zraka i onemogućuje im da prodru u kožu.
Formula po kojoj se računa postotak apsorpcije na temelju SPFa je: Apsorpcija= 100- (100/SPF).
Osobe svijetle puti koja bi zadobila opekline u roku 10 min prema tome bi uporabom proizvoda s SPF 15 bila zaštićena 2.5 sati. Izloženost UV zrakama uzrokuje kronične promjene na koži zbog direktnog oštećivanja stanica i tkiva, pri čemu je primarna meta DNA. Stoga većina dermatologa preporučuje redovitu upotrebu proizvoda za zaštitu od sunca za širok opseg indikacija i to SPF 15 ili viši svim svojim pacijentima bez obzira na njihov tip kože te dovode u pitanje korištenje proizvoda s nižom SPF vrijednošću.